皈依三宝是佛教徒成为佛教徒的第一步。皈依三宝分别是佛、法、僧。
皈依佛：即是信佛，认可佛陀作为导师，尊崇佛陀的教诲和思想，接受佛陀为宗教领袖。这里面最主要的是佛陀的思想，而不是一个形象、一个神话或者一个人。
皈依法：即是信法，相信佛教的教义、教规、戒律和救度众生的修持方法。这里面体现出的是佛教经典的价值、佛教根本立场的价值。
皈依僧：即信僧，意为把自己的生命和精神交付给了多位比自己更进一步、比自己更有智慧和接近真理的人。而这些人就是佛教僧人，他们是佛教徒不可或缺的精神领袖，是实践佛教教义的榜样。
皈依三宝是佛教徒开启佛教之门的关键环节。皈依三宝不是简单地接受一个教派、跟着教派领袖、加入佛教会员、打坐修行，而是对追寻真理、实践佛陀教义的一种承诺。这种承诺体现在角度、思想和行动上。
具体来说，皈依三宝的场合通常在佛教寺庙举行，仪式大约需要30分钟到一小时，由一位高僧主持。皈依仪式的主要内容包括三会礼、供佛、讲解、受戒、皈依和四弘誓等。
皈依仪式是佛教徒步入佛门的仪式，需要接受一定程度的准备和限制。例如，在仪式前一天或几天要念经，受戒前半天（或更多时间）要求进入清静状态，这也就是戒备心行的缘由。