历法上,闰年的2月份一般是29天,而平年的2月份只有28天,这是众所周知的常识。但是我们是否思考过,是什么定义令闰年比平年多了一天?我们是否知道,不同国家和地区对于闰年的规定有所不同?
首先,闰年是以4年为周期出现一次,但是规定并不止此。在公历的规定中,闰年的另外的规定是:四年一闰,百年不闰,四百年再闰。也就是说,每四年一定有一个闰年,但是每百年中只有一般的闰年,到了四百年时,再重新设置为闰年。选择这样的周期,是因为天文现象中所表现出的四百年中大致包含了整数的春分、秋分、夏至、冬至的日数。
但是,不同国家和地区对于闰年的规则有所差异。比如,全球通行的公历中的闰年规定,是以儒略历为标准的,但是有些国家则采用格雷高里历,二者在对闰年的规定上略有差别。此外,也有些地区则将闰年的规则简化,比如伊朗便是:三年一闰、不管是否整百年。