炼铁是从铁矿石中提取纯铁的过程。在高炉中，将铁矿石还原成铁，并除去不纯物质成为熔融铁。炼铁的化学方程式是C Fe2O3→2Fe CO2。其中C是还原剂，Fe2O3是氧化铁矿石。在高炉中还发生了其他一些反应，例如钙、硅等杂质被排出，碳还将氧还原成一氧化碳等。
炼铁的变化过程分为三步：1.将铁矿石破碎成块状。2.在高炉中加热，将矿石还原成铁，并除去不纯物质成为熔融铁。3.将熔融铁注入铁水、铸造成型等后续步骤。
炼铁是一项能耗高，环保压力大的行业。近年来，我国加大了环保力度，推行绿色炼铁，加快了高炉技术的升级换代，推广利用洁净煤等措施。