素数是数学中非常重要的一个概念。所谓素数，指只能被1和本身整除的正整数，比如2、3、5、7、11等。素数不包括1，因为1既不能被视为质数，也不是合数。素数可以无限地延伸下去，而且在数学中有着广泛的应用。
为什么素数这么重要？因为任何一个整数，都能被唯一地分解为若干素数的乘积。例如，24=2*2*2*3，这里的2和3都是素数。对于计算机科学、密码学等领域，素数更是至关重要的基础工具。
如何判断某个数是不是素数呢？有一个著名的算法，叫做埃拉托色尼筛法，可以判断一个数是否是素数。这个算法的基本思想是：首先，先把小于或等于该数的所有素数找出来；然后，用已知素数去除目前未知是否是素数的各个数，如果可整除，则为合数；反之，则为素数。