在西方美术史上,有很多经典的契约题材,它们中的大部分都体现了人们与神或魔鬼之间签署的协议。这些题材一般描述的是人们欲望与现实之间的矛盾,揭示了人性的弱点和人的局限性。
《弗朗西斯科·戈雅:黑色绘画系列》中有这样一幅画《毒誓》,画中的主人公被描绘成为受魔鬼驱策的可怜人。画面中的两个女人相互拥抱,其中一个女人已经死去,她身上的衣服被扒了一半,露出了她曲线玲珑的身体。她还抓着一张签署好的合同,上面写着"黑色的绘画",黑暗和可怕的东西突然出现在她的面前,变成了她的梦魇。
另外一幅画《圣安东尼亚斯的奇遇》,是荷兰画家耶罗尼穆斯·鲍斯于1505年创作的,这幅画不同于其他契约题材,它是以圣徒的形象出现。画中的主人公圣安东尼亚斯被描绘成一个戴着“B”字母的服装,他的右手里拿着一支火炬,左手拿着一本经文,在他的周围是一些吓人的鬼怪。这些恶魔丑陋而可怕,看上去十分真实。这幅画通过一个人对邪恶的信仰和战斗来讲述人类在对抗恶魔的过程中必须具备的态度和力量。