活化石,顾名思义,就是生物学方面指仍然存活的古生物。简单地说,活化石就是遥远的过去穿越到了现代。活化石一般是指一些虽然非常古老但却一直存在至今、过渡物种出入现代界限比较模糊的生物。活化石的科学名称是“现代化石式生物”。
世界上的许多活化石仍然生活在地球上,如鱼类、螃蟹、海参、海胆、鲎、鳄鱼等。中国的宝贝——大熊猫也在活化石行列中。大熊猫是始新世—渐新世进化时期留存至今的珍贵物种。
在地球漫长的历史长河中,物种不断进化、灭绝,活化石的出现就显得尤为特殊和难得。它们见证了地球生命演化的历程,同时也成为生命进步的桥梁。活化石让我们能够走进“地球生命的博物馆”,去认识生命进程中的精彩历程,了解那些与生命进化相关的自然现象和法则,是人们研究生命起源、生命演化、生命理解的绝佳载体。