圣伯纳是瑞士最有名的犬种之一,也是最大和最古老的瑞士牧羊犬。其外表威武,身材高大,精力充沛,能帮助人类完成短途物资运输和救援任务。
圣伯纳犬的名字来源于瑞士西部圣伯纳通道,这是一条连接瑞士和意大利的山间通道。这段路线通常被用作贸易和移民路线,但由于其高海拔和恶劣的自然条件,这段路线危险至极,以致人们在历史上创建了一个隶属于圣伯纳修道院的收容所,来为在通道上迷路或者受伤的旅行者和商人提供援助。
圣伯纳犬早期是通过这个收容所进行培训的,它们的工作是寻找和救助那些迷路的人。在雪崩遇难事件中,圣伯纳犬也扮演了重要的角色。因为圣伯纳犬天生对气味敏锐,这能帮助它们迅速发现被雪埋住和掩埋的人。